隨著出國留學的人數(shù)不斷增加，年齡不斷下沉，美國高等教育體系中有一種叫做“文理學院”的學校也被越來越多的家長關注。這一類學校有什么特點，適合什么樣的孩子學習和就讀等問題成為大家關心的話題。今天我們就來討論一下，要不要去美國讀文理學院？

文理學?；疽?強調(diào)本科教育：

絕大部分文理學院只提供學士學位，并且本科課程幾乎都是由教授直接授課的小班化教學，也有很少的文理學院會提供碩士甚至博士學位，但往往是這個學校最強勢的學科，比如衛(wèi)斯理安大學的數(shù)學、布利莫爾學院的生物化學等?？傮w來說，專注于本科精英教育是文理學院的一大特點，也因此大部分學校以college（學院）來命名，美國部分地區(qū)比如麻省的規(guī)定更加嚴格，只有提供研究生學位的學校才能以university（大學）來命名。

文理學?；疽?強調(diào)通識教育大于職業(yè)化導向教育：

雖然不少美國綜合性大學也在大一大二的時候提供通識教育，鼓勵學生在沒有確認專業(yè)方向之前盡可能探索不同領域的學科，但是在文理學院學生有可能整個本科階段都沉浸在博雅教育（liberal education）的海洋中，到研究生階段才選擇具體的專業(yè)方向。大部分文理學院頒發(fā)的是文學（B.A）或者科學（B.S）學士的學位，只有少數(shù)學校能夠提供（B.S.E）工程學士的學位。有個別在某些專業(yè)非常突出的學校，比如華盛頓和李大學的商科、庫珀學院的建筑和工程專業(yè)能夠為學生提供職業(yè)導向比較強的學位，其他絕大多數(shù)文理學院都不會有獨立的商學院、工程學院。當然，不少學校提供了與綜合性大學共同進行的2+2或者2+3項目，比如波莫納學院和加州理工的3+2工程專業(yè)，曼荷蓮學院和達特茅斯開設的3+2本碩連讀項目。

文理學院和綜合性大學有什么區(qū)別：

一般來說，頂尖的小型私立綜合性大學比如耶魯、達特茅斯、萊斯大學其實跟文理學院有很多相似的地方。文理學院最大的優(yōu)勢在于教授非常認真。其實相同的專業(yè)在具體的課程設置安排上，文理學院和綜合性大學是大同小異的，然而教授的投入程度可能會有非常大的差別。文理學院的價值觀是以培養(yǎng)學生為導向的，因此學生的反饋極其重要地影響了教授的學術(shù)價值甚至職稱評選。某種意義上，學生對于教授來說，可以說是衣食父母。

而對于很多綜合性大學來說科研可能遠遠比教學重要。教授只要科研能力夠強，能拉項目，也許可以極大彌補教學上的不足。舉個例子來說，曾經(jīng)有一個老教授對年輕教授說：“你一天睡覺前做的最后一件事才是備課?！?話雖然有點極端，但是其道理不言而喻。事實上很多大型綜合性大學由于現(xiàn)實原因，教授只負責講課，課后批作業(yè)和考卷都是由助教完成。

目前在國內(nèi)，公立高中和大部分私立高中一個班級也通常有三十到五十個學生，因此從客觀角度來說，每個老師對于學生的投入度比較有限。所以在某種程度上，中國高中教育的感受其實和美國綜合性大學可謂異曲同工。可能有人會問，教授很認真又怎樣呢，如果我們足夠努力的話，這些在課堂上依靠老師能獲得的知識，我們也可以自己想辦法獲得。但是除了知識的學習以外，與教授關系貼近，是一筆人生非常寶貴的財富，老師不僅僅是教授技巧與知識，更多在于傳遞他們對于這個世界的理解與思考方式。這是西方文明獨有的文化現(xiàn)象，是從古希臘的教育精髓中一脈相承下來的，這也是去文理學院學習最大的意義。

文理學院的劣勢：

大部分文理學院都位于非常偏遠的山區(qū)。文理學院注重遠離功利主義的抽象思維的培養(yǎng)。鼓勵非功利化的思考和活動。在本科四年里，學校經(jīng)常有基督教組織的義工活動：去北美各個城市、農(nóng)村做義工，免費幫各個社區(qū)打掃街道、刷油漆、鋪地板、做馬桶、拔蘿卜、種田、施肥、做木匠、修房子、清理馬舍、給流浪漢送食物等等。雖然很多同學都做得非?？鞓?，但也有不少中國同學非常痛苦。他們大多數(shù)來自于中國發(fā)達城市，家境殷實，生活品質(zhì)較高。義工、哲學或者思考方式這些無法直接兌換成現(xiàn)實支票的“課程”對他們來說都是天上虛無縹緲的云，感受不到實際的效應，至少在一段時間里，他們既無法將這些“課程”與自身觀念相貼合達到精神上的統(tǒng)一，也無法讓自己愉快地遷就這些“課程”。

另外，由于學校太偏遠，整個校園變成了一個三千多人的閉塞小村莊。學校的生活頗具原始風味，食物的原材料都來自農(nóng)場，不像大城市里那樣豐富，而且學校食堂的烹飪方式實在不敢恭維，并且找工作時學校太偏的劣勢也非常明顯，無論是面試還是實習都不是很方便，所以很多人會選擇去大城市繼續(xù)讀研究生。現(xiàn)在的學生接受的信息量很大且成熟得較早，對于自己的學習生活方式和人生規(guī)劃方面的思考都有了非常明確和完整的想法和安排。其實無論是文理學院還是綜合性大學，都是不錯的選擇，只要清楚自己“想要成為怎樣的人”和“如何抵達自己的目的地”，結(jié)合自身情況，遵循自己的理想和規(guī)劃，做出適合自己的選擇就是最好的選擇。畢竟人生沒有一條固定的路，只要積極向前，再遠的遠方也總會抵達。

總體來說，大家對于文理學院的教學質(zhì)量、師生關系和對孩子一生的思維方式的影響力都眾口一詞地給予了高度評價，當然文理學院相對比較偏僻的地理位置，過于理想化的校園氛圍也是需要我們的家庭經(jīng)過慎重思考的。在經(jīng)濟實力允許的情況下，對于人文社科、基礎理科和藝術(shù)等教育有強烈興趣的，愿意接受嚴苛學術(shù)訓練的，且相對有比較明確研究生計劃的學生會是首先考慮文理學院的群體。另外，有一部分在高中階段就明確專業(yè)方向（比如商科、工程或者建筑、藝術(shù)設計等）的學生，也可以優(yōu)先參考在這些領域有特別強勢學術(shù)力量的，或者跟頂尖的綜合性大學共同開設3+2等項目的文理學院，這些都是專業(yè)水平和時間性價比都非常高的選擇。

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